ในสเตจที่ 5 ของ Tour Of Thailand 2024 หลังจากรูปเกมส์ที่กดดันของการชิงชัยเสื้อเหลืองและตำแหน่งผู้นำของยอดทีมแห่งเอเชีย และ บรรดาโปรนักปั่นระดับแนวหน้าทั้งหลาย ผลสุดท้าย ชัยชนะสเตจ เป็นของ เนติ สมานสันติ จากทีม Grant Thornton Cycling Team ทีมที่น้อยคนจะรู้จัก และ ถูกมองข้ามมาเสมอ แต่ชัยชนะในวันนี้ ถือเป็นการนำเรื่องราวของพวกเขา มาสู่สายตาของผู้คนได้ในที่สุด
ย้อนกลับไปเกือบๆสิบปีที่แล้ว ในช่วงเวลาที่สโมสรจักรยาน หรือ คลับทีม เริ่มตื่นตัวกับการแข่งขันรายการแห่งศักดิ์ศรีของนักปั่นสมัครเล่น มีทีมจักรยานทีมหนึ่ง เกิดขึ้นมาอย่างเงียบๆ ด้วยกลุ่มเด็กนักปั่นภาคใต้ของไทย ที่ไปเข้าตาฉายแวว แต่ ขาดโอกาสในการร่วมแข่งขันรายการใหญ่ จนในที่สุด ทีมนี้จึงเกิดขึ้นจากทั้งชาวไทย และต่างประเทศ ที่ร่วมกัน รวมตัวสร้างทีมนักปั่นสมัครเล่น และ สนับสนุนให้โอกาสกับเหล่าน้องๆนักปั่นภาคใต้ โดยเฉพาะในจังหวัดสงขา เกิดขึ้นมาเป็นสโมสร Grant Thornto – Bikezone และ เดินทางมาสำแดงเดชในการแข่งขันรวมสุดยอดสโมสรแห่งประเทศไทย
ในยุคแรกๆ ทีมได้ปั้นนักปั่นหน้าใหม่ฉายแววขึ้นมา จนถึงระดับเข้าตาสตาฟโค้ชทีมงานของทีมชาติไทยมีความสนใจดึงตัวมาเข้าค่ายฝึกซ้อม แต่เนื่องจาก ทีม ซึ่งในช่วงที่นักปั่นได้เติบโตขึ้นมาจากเด็กหน้าใหม่ สู่ นักปั่นชั้นนำในระดับสมัครเล่น ก็เล็งเป้าที่ไกลกว่าเดิม ด้วยการจดทะเบียนเป็นทีมระดับ UCI Continental ซึ่งนับเป็น สโมสรสมัครเล่น สโมสรแรก ที่ก้าวขึ้นมาสู่ระดับเอเชียทัวร์และเลื่อนชั้นมาจดทะเบียนของไทย ต่อจาก Thailand Continental Cycing Team ที่บริหารจัดการโดยสมาคมกีฬาจักรยานฯ
นับตั้งแต่นั้นมา Grant Thornton – Bikezone ก็เข้าสู่สนามการแข่งขันระดับเอเชียทัวร์ และ รายการชั้นนำระดับประเทศมากมาย พวกเขาเก็บความสำเร็จ และสั่งสมประสบการณ์มาอย่างยาวนาน จนนักปั่นตัวจริงของทีม เรียกได้ว่า ถือเป็นนักปั่นระดับหัวกะที ที่มีฝีเท้าระดับนักปั่นเอเชียอย่างสมภาคภูมิ เพียงแต่ หนึ่งอย่างที่ Grant Thornton ยังขาดไป ก็คือ “ชัยชนะ” ในเวทีเอเชียทัวร์
ปัจจัยหนึ่งที่อาจเป็นอุปสรรคให้ทีม ต่อสู้บนถนนเอเชียทัวร์ได้ยอ่างยากลำบากก็คือ เป้าหมาย ปรัชญา และ เงินทุนทำทีมของ Grant Thornton ซึ่ง อันดับแรก เป้าหมายของทีม ถูกสร้างมาเพื่อมอบโอกาสให้กับเด็กๆหน้าใหม่ในาคใต้ตอนล่าง และปรัชญาของทีม ที่มีนักปั่นแบบ”กึ่งอาชีพ” ที่บางคนยังมีงานประจำ ไม่ได้มุ่งเน้นการดึงนักปั่นที่มีอาชีพปั่นจักรยานแต่ไม่ได้มีเคมีของทีมมาร่วม และ สุดท้ายคือทุนของทีม ที่ไม่ได้มีเงินถังพร้อมเปย์ จัดหานักปั่นต่างชาติมาใช้งาน ทั้งหมดนี้ ทำให้แทบทุกครั้งที่พวกเขาลงแข่งในรายการเอเชียทัวร์ คือการมาในฐานะ”ไม้ประดับ” ในสายตาสื่ออย่างช่วยไม่ได้ และ แทบไม่มีใครรู้จัก เนือ่งจาก แต้มสะสมของทีมที่ไม่ได้มีมากนัก ทำให้เป็นไปได้ยากที่รายการเอเชียทัวร์จะเชิญพวกเขาไปร่วมบ่อยๆ หรือ ถึงจะมีรายการใหญ่ ไกลๆ ที่เชิญไปร่วม ก็อาจไม่ใช่เรื่องง่ายที่ทีมเล็กๆทีมนี้ จะมีพลังส่งทีมงานไปทำการแข่งขันได้หมด
แต่แล้ว จากประสบการณ์ที่สั่งสมมา จากเด็กเยาวชนที่ขึ้นมาสู่ระดับประเทศ จากการจดทะเบียนเข้าสู่ทำเนียบทีมระดับเอเชีย และ ประสบการณ์ที่สั่งสมมา ปีนี้เราได้เห็นว่า ทีม Grant Thornton Cycling Team ลงแข่งด้วยความมั่นใจ มุ่งมั่นอย่างเต็มที่ เข้ารุก รับ ทำเกมส์กับแนวหน้าของเอเชียทัวร์ได้อย่างไม่เกรงกลัว จนสุดท้าย จบปิดจ็อบ คว้าสเตจ มาครองได้สำเร็จ นอกจากเป็นความสำเร็จและบทพิสูจน์ของทีมได้ ยังถือเป็นการเก็บแต้มสะสมให้กับทีม และ ประเทศไทยด้วยเช่นกัน
พวกเราของส่งแรงใจเชียร์ให้ Grant Thornton Cycling Team ก้าวไปต่ออย่างมั่นคง ส่งเสริม สนับสนุนนักปั่นใหม่ๆให้ขึ้นมาสู่ระดับประเทศ และ ทำผลงานให้กับประเทศได้ต่อไป ซึ่งหวังเป็นอย่างยิ่งว่า ผลงาน ความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ครั้งนี้ จะช่วยให้ทีม มีผู้สนับสนุนเข้าร่วมผนึกกำลังได้อย่างแข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เคย และก้าวขึ้นสู่เวทีระดับเอเชีย เคยงบ่าเคียงไหล่ทีมใหญ่ได้ต่อไป เพราะเชื่อเหลือเกินครับว่า แม้ทีมจะเล็ก แม้ตัวจะเล็ก แต่ หัยใจของ Grant Thornton ก็ไม่ได้กลัวที่จะฝัน
