รองเท้าจักรยานที่ดีคืออะไร?
คำถามนี้ เกิดมาตั้งแต่ครึ่งศตวรรษที่แล้ว และยังคงต้องตั้งคำถามกันต่อมาเรื่อยๆ แต่ที่แน่ๆ รองเท้าจักรยานที่ดีคือ รองเท้าที่ทำให้คุณปั่นจักรยานได้ดีที่สุด แล้วอะไรคือปัจจัยที่ทำให้คุณปั่นจักรยานได้ดีที่สุดจากรองเท้าสักคู่ นี่แหละคือสิ่งที่นักออกแบบพากันขบคิด เพื่อพัฒนารองเท้าจักรยานไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง และในที่สุด ปีนี้ Bont Cycling ก็ประกาศเปิดตัวเรือธงใหม่ล่าสุดของพวกเขา ในชื่อว่า Bont Helix ซึ่งเปลี่ยนแนวคิดการออกแบบของรองเท้าจักรยาน เพื่อให้ได้รองเท้าปั่นที่ดีที่สุดให้ได้ ภายใต้แนวคิดสั้นๆ แต่มากความหมาย “Integration”
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า Bont คือรองเท้าที่ออกแบบมาให้สามารถอบความร้อน เพื่อให้โครงสร้างของรองเท้าสามารถดัดเข้ารูปกับทรงของเท้าผู้สวมได้อย่างสมบูรณ์ที่สุด เพราะพวกเขาเชื่อว่า รองเท้าที่ดีที่สุดคือรองเท้าที่ใส่แล้วเข้ากับรูปทรงของเท้ามากที่สุด อันจะก่อให้เกิดการรองรับที่สมบูรณ์แบบ รวมถึงนำไปสู่การส่งต่อกำลังที่ยอดเยี่ยม ไร้ช่องว่างและการขยับตัวของโครงสร้างอันจะทำให้เสียแรงส่งโดยเปล่าประโยชน์ หลังจากที่พวกเขาศึกษาวิจัยเกี่ยวสรีระวิทยา เพื่อหารูปร่างพื้นฐานของโครงสร้างรองเท้าได้แล้ว ก็เข้าสู่การเลือกใช้วัสดุการออกแบบ และการผลิตที่ช่วยให้โครงสร้างแต่ละชิ้นโอบล้อม รอบรัดกันได้อย่างเป็นหนึ่งเดียวมากที่สุด เพื่อให้เมื่อสวมใส่และดัดเข้ารูปแล้ว ผู้สวมจะต้องรู้สึกว่ารองเท้านั้น เป็นเหมือนส่วนหนึ่งของร่างกาย
แต่ปัญหาที่พบมาตลอดคือ ระบบรัดกระชับด้านบน ซึ่งไม่สามารถปรับแก้ให้มีความกระชับได้อย่างสะดวก จากเดิมในยุคเก่าๆที่ใช้เชือกรองเท้า มาสู่ยุคของแถบรัด และล่าสุดใช้ระบบสลิงรัดแน่นด้วยปุ่มหมุน (ก่อนจะมีแนวคิดกลับไปที่เชือกรองเท้าใหม่) พวกเขาพบว่า แม้ว่าจะเป็นระบบใดก็ตาม แต่คุณลักษณะของการรัดดังกล่าว ยังไม่สามารถทำให้รองเท้าด้านบนแนบสนิทเป็นหนึ่งเดียวกับเทาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพราะมันคือการรั้งเอาโครงสร้างด้านข้างสองชิ้นเข้าหากันตรงกลาง และแล้วแนวคิดการออกแบบใหม่จึงเริ่มต้นขึ้น เพราะเพียงแค่ถ้าพวกเขาล้อมรอบสลิงให้ผ่านทั้งช่วงบน และโครงสร้างด้านล่างของรองเท้าไปได้ ระบบรัดทั้งหมด ก็จะรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ช่วยให้เท้ากับรองเท้า แนบชิดกันได้มากยิ่งขึ้นไปด้วย ซึ่งนี่คือหัวใจของการกำเนิด Helix นั่นเอง
Helix คือรองเท้าจักรยาน ที่ใช้โครงสร้างด้านล่างคาร์บอนไฟเบอร์ โอบหุ้มขึ้นมาด้านข้าง สามารถดัดเข้ารูปกับเท้าได้ด้วยอุณหภูมิประมาณ 70 องศาเซลเซียส มีวัสดุด้านบนที่อ่อนนุ่ม ระบายอากาศได้ดี และมีสลิงยึดกระชับร้อยผ่านรอบๆเท้า หมุนปรับความแน่นด้วยปุ่มหมุนที่สามารถหมุดได้ทั้งสองทิศทาง เมื่อปรับหมุนปุ่มดังกล่าว จะไปรั้งสลิงภายในที่วิ่งผ่านทั้งด้านบน ด้านข้าง และลอดใต้โครงสร้างคาร์บอนที่พื้นรองเท้าให้กระชับแน่นเข้ากับโครงคาร์บอนที่ดัดเข้ารูปแล้ว รองเท้าทั้งหมดจึงแนบกระชับเข้ากับเท้าอย่างพอดี ไม่มีการให้ตัวในทิศทางใดๆ เพื่อลดการสูญเสียแรงส่งไปยังบันไดขณะปั่นจักรยาน
นอกจากนี้ การที่โครงสร้างดัดเข้ารูปและมีเส้นสลิงยึดรอบเท้ากระจายแรงกดให้ทั่ว เป็นการแก้ปัญหาจุดกดทับของการรัดแน่นจนเกินไป เมื่อนักแข่งต้องการระเบิดกำลังส่งลงไปยังจักรยานของพวกเขา พวกเขามักรัดรองเท้าให้แน่นเพื่อลดความสูญเสียแรงโดยไม่จำเป็น และกลายเป็นการกดรัดซึ่งไม่ทำให้สบายเท้านักเมื่อปั่นระยะเวลานานๆ แต่ Helix ที่มีสลิงยึดรอบๆ แม้จะรัดแน่น แต่ก็มีจุดกดทับทีเ่กิดจากแรงรัดที่แน่นมากน้อยกว่าการรัดด้วยสลิงแบบเดิม ดังนั้นการออกแบบดังกล่าวจึงช่วยแก้ปัญหาเรื่องความสบายของรองเท้าไปด้วยในตัวนั่นเอง
โครงการพัฒนา Helix ถูกเริ่มต้นมาตั้งแต่ช่วงปี 2014 ซึ่งแนวคิดของนักออกแบบ เบื้องต้นทำเอาทีมงานวิจัยต้องถึงกับตะลึงในคอนเซ็ปท์นี้ เพราะมันตามมาด้วยปัญหาที่มากมายที่ทั้งนักออกแบบ และวิศวกรต้องแก้ไขให้ได้กว่าที่จะออกมาเป็นรองเท้าสำเร็จได้ ต้นแบบนับร้อยถูกสร้างและพังในการทดสอบมาอย่างยาวนาน ปัญหาที่ท้าทายที่สุดคือการทำอย่างไรให้โครงสร้างคาร์บอนของรองเท้า มีรูให้สลิงผ่านได้ โดยที่มันไม่เสียความแข็งแรงในตัวเองไป เพราะโดยธรรมชาติของเส้นใยคาร์บอน เมื่อมีการเจาะรูปผ่านไปล้ว นั่นคือจุดที่อ่อนแอที่สุดของตัวมันเอง แต่แล้วพวกเขาก็สามารถสร้าง Helix ที่ใช้งานจริง ทดสอบผ่านนักจักรยานอาชีพมาได้เป็นผลสำเร็จ ซึ่งนั่นก็พิสูจน์แล้วว่า รองเท้าของพวกเขา พร้อมที่จะรองรับการใช้งานของนักปั่นจักรยานที่รอคอยอยู่อย่างไม่ต้องสงสัย
รองเท้ายังมีความสูง(Stack) เพียง 3.6 มิลลิเมตร เพื่อลดระยะต่างของแนวแรงในการส่งกำลังลงให้มาากที่สุด มีน้ำหนัก 230 กรัม พื้นรองเท้าและโครงสร้างทำจากคาร์บอนไฟเบอร์ขึ้นรูปชิ้นเดียว วางเส้นใยสลับทิศทางเพื่อการรับแรงที่ดีที่สุด (Unidirectional Carbon Monocoque) ปุ่มหมุนปรับความตึงของสลิงรัดแน่นเหลือเพียงปุ่มเดียวใช้งานได้สะดวกมากขึ้น พร้อมทั้งมากับสีสันเทรนด์ใหม่ที่น่าสนใจ รองรับนักปั่นหลากหลายรสนิยมในประเทศไทย มีให้เลือกในแบบรูปทรงเท้าเอเชียเป็นหลัก เพื่อให้เหมาะกับกายภาพเท้าของตลาดประเทศไทย ทั้งความกว้างของรองเท้า ปริมาตรของช่วงเท้าด้านหน้า และความโค้งของอุ้งเท้า ที่ออกแบบสำหรับเท้าชาวเอเชียโดยเฉพาะ
นับเป็นรองเท้าไฮเอ็นด์ที่น่าจับตามองที่สุดคู่หนึ่ง ทั้งในแง่ของรูปร่างหน้าตาที่สวยจับใจ และการออกแบบพัฒนาที่น่าสนใจ
จุดเด่นที่น่าสนใจ : คุณภาพและการออกแบบเพื่อพัฒนารองเท้าให้ไปอีกขั้นหนึ่ง
จุดที่อาจผิดหวัง : ราคาที่ค่อนข้างสูง และความสบายเมื่อใช้งานจริงระยะเวลานานๆยังคงเป็นที่ต้องพิสูจน์กันต่อไป
